Perché il Michigan non è in siccità visto che non piove da sempre?

Lo stato di siccità al 30 maggio 2023 mostra solo due sezioni di classifica anormalmente secche.

I nostri prati sono marroni. Stiamo annaffiando i nostri giardini. Gli amici contadini sono preoccupati per il loro sostentamento. Eppure, secondo l’US Drought Monitor, la maggior parte del Michigan non si trova nemmeno nel livello più basso di siccità. Come possiamo non trovarci nella siccità?

Ho parlato con la persona che ha pubblicato la mappa della classifica del monitoraggio della siccità della settimana scorsa. Richard Heim, meteorologo del Centro nazionale per l'informazione ambientale della NOAA, ha prodotto questa settimana la mappa del monitoraggio della siccità negli Stati Uniti dopo aver preso in considerazione "dozzine di fattori". Heim dice che il produttore finale della mappa, che è stato lui stesso questa settimana, può impiegare tre giorni lavorando 10 ore per capire qual è lo stato della siccità in tutti gli Stati Uniti.

Innanzitutto, dovremmo capire cos’è realmente la siccità. La siccità è uno squilibrio tra l’approvvigionamento idrico e la domanda idrica. Quando l’offerta di umidità è molto inferiore alla domanda di acqua, può svilupparsi una siccità. Secondo lo US Drought Monitor ci sono diversi livelli di siccità. Il primo livello è chiamato siccità meteorologica. Questo è semplicemente quando mancano le precipitazioni. Poi c’è una siccità agricola, poi una siccità idrologica. La siccità idrologica significa che la falda freatica sta diminuendo e colpendo i pozzi d’acqua. Poi arriva quella che Heim chiama siccità socioeconomica, ovvero quando le città limitano l’uso dell’acqua.

Heim sottolinea che classificare un’area con un certo livello di siccità richiede molti fattori oggettivi e poi diventa un compito soggettivo. Dice anche che, a parte i dati scientifici come le precipitazioni passate, ci sono 600 persone negli Stati Uniti che riferiscono ciò che vedono con i propri occhi in punti localizzati.

Dopo aver esaminato tutti i fattori di secchezza, Heim ha esaminato il confronto tra la situazione attuale e la storia. La classifica della siccità è specifica per una località. Se nel Michigan piovesse solo mezzo pollice a maggio, la situazione sarebbe secca. Se Phoenix, in Arizona, avesse avuto mezzo pollice di pioggia a maggio, sarebbe una situazione piovosa. Le condizioni di siccità in un’area non sono le condizioni di siccità di un’altra area normalmente più secca.

Heim afferma che la politica dell'US Drought Monitor è quella di modificare lo stato di siccità in qualsiasi punto solo di un livello di siccità ogni settimana. Con la diffusa assenza di piogge recenti negli Stati Uniti orientali, compreso il Michigan, Heim ha aumentato notevolmente i livelli di siccità la scorsa settimana. Per il Michigan, la classifica più secca è anormalmente secca nelle aree ombreggiate in giallo.

Stato di siccità del Michigan al 30 maggio 2023

Il motivo principale per cui il Michigan non è ufficialmente in siccità in questo momento sono le condizioni estremamente umide da febbraio ad aprile. Heim sottolinea che i periodi da febbraio ad aprile hanno registrato una delle prime 10 quantità di umidità nel Michigan. Finora l'umidità sotto la superficie era almeno adeguata.

Ma ciò che ha attirato l’attenzione di Richard Heim è la drastica riduzione della portata dei corsi d’acqua nella parte nord-orientale degli Stati Uniti, compreso il Michigan. Ciò dice a Heim che ci stiamo rapidamente dirigendo verso condizioni di siccità, a meno che nel Michigan non arrivi presto una pioggia consistente.

Probabilmente vedremo le aree gialle di anormalmente secca espandersi in grande stile in tutto il Michigan questa settimana. Possiamo solo vedere che le attuali aree gialle diventano il livello successivo, chiamato siccità moderata.

Ora lo slancio è a favore delle condizioni di essiccazione. Ci vorranno precipitazioni considerevoli per sradicare la siccità.

Il Michigan non era ufficialmente in siccità giovedì scorso, ma sembra che molti di noi saranno classificati in modo anormalmente asciutto entro questo giovedì.

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