Resta in casa per evitare il rischio di aria inquinata, dice lo stato. Questa non è una soluzione, dicono i vicini.

KALAMAZOO, MI – Non è raro trovare qualcuno con un problema di salute in un quartiere direttamente a ovest delle proprietà industriali di Kalamazoo.

Ci sono residenti con allergie, problemi ai seni, mal di testa e asma.

Una nuova indagine statale conferma i timori di molti nel quartiere: i livelli di idrogeno solforato nell’aria potrebbero causare problemi di salute duraturi.

Gli impianti vicini sul lato nord di Kalamazoo – l’impianto di trattamento delle acque reflue di Kalamazoo e la cartiera Graphic Packaging International – sono responsabili del gas tossico e puzzolente.

Il rapporto statale, pubblicato lunedì 8 maggio, è in elaborazione da quasi tre anni.

Il rapporto afferma che gli odori ambientali possono causare effetti negativi sulla salute tra cui nausea, mal di testa, insonnia e irritazione agli occhi, al naso e alla gola. Le persone con asma e altre patologie respiratorie possono essere più sensibili agli odori ambientali.

L’irritazione nasale può persistere anche dopo che la persona non respira più il gas, afferma il rapporto. Può causare problemi alle persone con asma e il rapporto raccomanda alle persone di entrare in casa se l’odore è forte e hanno preoccupazioni.

"Si aspettano che smettiamo di vivere la nostra vita?"

I residenti, molti frustrati dopo anni di attesa di risposte, vogliono che il problema venga risolto. Il rapporto statale, che diceva alle persone di restare in casa se l’odore è forte, ha criticato alcuni.

"Quindi si aspettano che smettiamo di vivere la nostra vita?" Deann Winfield ha detto a MLive/Kalamazoo Gazette dopo aver letto i risultati del rapporto di stato. "Ci sono posti in cui devo andare ogni giorno, per me e mio figlio."

Suo figlio soffre di asma grave e usa una macchina per aiutarlo a respirare.

Winfield ha messo in dubbio le raccomandazioni, che consigliavano alle persone di usare i farmaci e chiudere le finestre.

"Queste persone sono davvero pazze e stanno davvero cercando di uccidere noi neri", ha detto Winfield. Il quartiere Northside di Kalamazoo è un'area prevalentemente nera.

Deann Winfield protesta contro l'inquinamento atmosferico in città giovedì 8 settembre 2022, fuori dal municipio di Kalamazoo. Durante tutta la protesta, Winfield ha continuato a urlare: "Non riesco a respirare". Gracie Smith | [email protected]

"Puzza come una puzzola morta", ha detto Patricia Whitmore, residente. "O come l'urina o il letame di mucca, sempre."

L'odore offensivo è un segno rivelatore di idrogeno solforato. L’Environmental Protection Agency afferma che livelli di idrogeno solforato superiori a 1,4 parti per miliardo possono causare problemi di salute con l’esposizione a lungo termine.

Presso un sensore situato a Gull Road e Riverview Drive, i livelli di idrogeno solforato erano in media di 19 parti per miliardo nel 2020 e di circa 14 parti per miliardo nel 2021. La media mensile non è scesa sotto le 4,6 parti per miliardo da quando è stata attivata nel settembre 2019.

Dati della città di Kalamazoo sui livelli di idrogeno solforato presenti nell'aria. I dati da settembre 2019 a marzo 2022 sono dati di 1 minuto con una media mensile. I dati da aprile 2022 a settembre 2022 sono dati campione di 15 minuti con media mensile.

Il figlio di Whitmore ha problemi ai seni e lei si chiede se sia a causa dell'inquinamento. La sua proprietà è a circa un isolato da Graphic Packaging.

I suoi occhi lacrimano e il suo naso cola, ha detto.

"Sto tirando su col naso molto, e non so se sia per quello," ha detto prima di vedere il rapporto, secondo cui i livelli possono portare a un'irritazione nasale persistente.

L'ex residente Brandi Crawford, che ha intentato una causa contro Graphic Packaging, è sollevata nel vedere il rapporto. Ma non ha la sensazione che ci sia stata giustizia.

"Sono inorridito per la comunità", ha detto Crawford a MLive/Kalamazoo Gazette l'8 maggio.

Vuole che i funzionari forniscano assistenza medica mobile e supporto per il trasferimento dei residenti.

Brandi Crawford-Johnson, residente nel quartiere Northside di Kalamazoo, posa per un ritratto di fronte alla cartiera Graphics Packaging International a Kalamazoo, Michigan, lunedì 17 agosto 2020. Crawford-Johnson è arrabbiata per i cattivi odori pervasivi nella sua maggioranza nera quartiere, che i funzionari statali attribuiscono alla cartiera. L'azienda è stata citata più volte dallo Stato per gli odori negli ultimi anni e quest'estate sta intraprendendo uno studio sugli odori. (Joel Bissell | MLive.com)Joel Bissell | MLive.com