Kent Mallett, giornalista del Newark Advocate, festeggia 35 anni al giornale

L'anno era il 1988.

Ronald Reagan era presidente degli Stati Uniti, una dozzina di uova costava 65 centesimi e un francobollo costava 24 centesimi. I Los Angeles Dodgers hanno battuto gli Oakland Athletics nelle World Series, e Kent Mallett - un laureato in giornalismo della Ball State University con solo un paio di brevi periodi di lavoro nel giornale al suo attivo - si era recentemente assicurato il suo primo lavoro al Newark Advocate.

Era l'inizio di un viaggio di 35 anni pieno di avventure e crescita, e sebbene l'intento di Mallett fosse originariamente quello di rimanere a Newark per alcuni anni e poi andare avanti, più di tre decenni dopo, rimane un punto fermo del giornale.

"Non è solo un lavoro per lui. Crede davvero nell'intera istituzione dei media, il cane da guardia della società", ha detto Linda Mallett, sua moglie da 42 anni. "Penso che abbia un reale bisogno di essere il più accurato possibile e il più rispettoso possibile."

Lunedì, durante la riunione del Consiglio comunale di Newark, il giornalista è stato sorpreso da un proclama del sindaco Jeff Hall che dichiarava il 1° giugno - anniversario del suo primo giorno di lavoro - come "Kent Mallett Day" a Newark.

Mallett ha iniziato a lavorare come reporter nel dipartimento sportivo di The Advocate, dove ha trascorso un decennio occupandosi di sport locali. In quel ruolo, si guadagnò il soprannome di Kent "The Hammer" Mallett, secondo il commissario della contea di Licking Tim Bubb, che all'epoca era stato coinvolto nella trasmissione di giochi sportivi delle scuole superiori.

Dopo molti anni trascorsi a tarda notte, destreggiandosi tra le sfide di programmazione dei reportage sportivi con le esigenze della paternità e della vita familiare, Mallett ha deciso di passare al lato delle notizie di The Advocate. In quel ruolo, ha costantemente costruito una rete di collegamenti in tutta Newark e nella contea di Licking che rimane intatta fino ad oggi.

"I resoconti, la dedizione, il coraggio, l'equità verso tutti e l'etica del lavoro di Kent sono una delle ragioni principali per cui The Advocate ha avuto successo per così tanti anni", ha affermato l'ex redattore di Advocate Michael Shearer, che si è unito a Mallett presso The Advocate nel 2000, prima che il giornale avesse un sito web.

Shearer ha evidenziato la copertura di Mallett delle varie gare e candidati a sindaco di Newark, alcuni più coloriti di altri; il boom e il declino della Longaberger Company, inclusa la morte del suo fondatore, Dave Longaberger; e più riunioni di consigli e commissari di quante chiunque sarebbe disposto a immaginare.

"Sono grato per i tanti, tanti contributi di Kent alla comunità e al giornale", ha detto Shearer.

Per la moglie di Mallett, poter vedere il marito passare dall'essere un giovane all'inizio della sua carriera a un padre e un nonno altrettanto devoto al campo come quando ha iniziato è stato gratificante e allo stesso tempo confermando che aveva scelto il giusto percorso professionale.

"Gli piace il suo lavoro, ovviamente", ha detto. "Probabilmente continuerà a lavorare finché potrà."

Lunedì, quando Mallett è arrivato nella sala del consiglio per prepararsi alla copertura dell’incontro pubblico, si è seduto prima di rendersi conto – con sua grande sorpresa – che c’erano anche i suoi colleghi, la moglie, le figlie e i quattro nipoti. Le sue figlie, Laurel e Ashley, e i suoi nipoti indossavano tutti il ​​"blu Cubbie" in onore degli amati Chicago Cubs di Mallett.

Hall lesse il proclama, in cui si affermava: "Kent ha una lunga carriera nell'investigazione e nella scrittura di notizie. Il suo lavoro è stato complesso e stimolante, un lavoro che ha svolto molto bene. Il suo impegno nel raccogliere informazioni ed elaborarle in una forma degna di nota è stato stato affidabile."

Mallett ha ringraziato tutti per aver partecipato e poi ha scherzato dicendo che era tutto ufficioso.

Riflettendo sulla serata e sul suo mandato in servizio, Mallett ha affermato di apprezzare tutti coloro che lo hanno sostenuto nel suo viaggio: famiglia, amici e colleghi nel corso degli anni. Ha detto che gli è sempre piaciuto scrivere e per questo motivo non ha mai aspirato a diventare un editore.

Il proclama era stato una sorpresa e quando gli fu offerta l'opportunità di parlare si ritrovò a corto di parole.

"Ho passato 35 anni a mettere insieme le parole, ma non riesco a pensare a nulla", ha riflettuto.