Lettera: Cosa causava veramente l'odore umido del mulino

Questo in riferimento all'articolo "Crisi d'identità: Canton può ancora essere una città-mulino senza mulino?" nel Mountain Xpress del 10 maggio.

In qualità di ex responsabile del processo e della produzione presso lo stabilimento, ti ringrazio per un articolo molto ben scritto e informativo.

C'è stato un errore grave nella segnalazione. L'affermazione dell'articolo di "un famigerato odore umido causato da idrogeno solforato e altri composti a zolfo ridotto" non è corretta.

L'idrogeno solforato (H2S) è un gas estremamente tossico, mortale e insidioso. Ha un caratteristico odore di uova marce. Tuttavia, dopo il primo soffio, il gas intorpidisce l'olfatto e non si sente più l'odore. Questo gas H2S e altri composti a zolfo ridotto vengono generati nei processi di produzione e recupero della pasta chimica dello stabilimento. Questi processi sono ampiamente sigillati e sfogati nei sistemi di raccolta/combustione dello stabilimento. Sono presenti sensori di allarme H2S, sensibili a livelli di H2S inferiori a 5 parti per milione, posizionati lungo tutto il processo per monitorare eventuali fughe di gas H2S. Il personale dello stabilimento è addestrato a rispondere agli allarmi.

Non è possibile che l'H2S fuoriesca dal mulino nell'aria ambiente.

Il famigerato odore umido a cui si fa riferimento è tipicamente dovuto ai mercaptani, che sono anche composti di zolfo con odore di uova marce e cavolo bollito. I sensi dell'olfatto possono rilevare mercaptani a concentrazioni estremamente basse (ppm, anche parti per miliardo), che invariabilmente sfuggono ai sistemi di combustione dei mulini attraverso i camini di scarico.

Spesso puoi sentirne l'odore a Enka e West Asheville.

I gas mercaptani a bassa concentrazione, sebbene sgradevoli, non sono considerati pericolosi per la salute.

— Bill MillerBiltmore Lake