LAHSA e il mito dei servizi avvolgenti

SERVIZI DI SUPPORTO - Una delle chiavi del successo di Housing First è la fornitura di servizi completi. Una volta che una persona si trova in un alloggio stabile, beneficia dei servizi di supporto necessari, come salute mentale, recupero dall’abuso di sostanze e consulenza lavorativa. Poiché quella persona ha una casa, tali servizi possono essere forniti in modo più efficiente ed efficace di quanto potrebbero fare per strada o in un rifugio per congregati. Diversi studi empirici supportano questo modello, concludendo che le persone che vivono in alloggi di sostegno permanenti sono più sane, più felici e hanno maggiori probabilità di restare in casa rispetto a quelle che vivono in altre situazioni di rifugio. Nella sua documentazione elettorale, il sindaco Bass ha affermato che servizi robusti per l’abuso mentale e di sostanze sono vitali per togliere le persone dalle strade e riportarle nella società tradizionale.

Il problema è che a Los Angeles i servizi di supporto necessari per il successo dell’Housing First sono praticamente inesistenti. Come per la maggior parte dei fallimenti dei programmi di intervento sui senzatetto, il motivo per cui Los Angeles non riesce a mettere in contatto le persone con i servizi di cui hanno bisogno è una combinazione di problemi organizzativi, cattive politiche e resistenza al cambiamento.

La carenza di servizi di supporto è probabilmente il segreto peggio custodito nella contea di Los Angeles. Il supervisore Lindsay Horvath, in un discorso del 22 maggio al Belmont Senior Care, ha discusso della mancanza di coordinamento e responsabilità endemica della struttura della LAHSA. LAHSA ha più di 1.000 contratti con circa 100 fornitori di servizi. Come ha affermato Horvath, una rete così complessa di contratti e organizzazioni porta a livelli decrescenti di responsabilità. In un rapporto del marzo 2023, McKinsey & Co, un think tank pubblico/privato, ha osservato che la città di New York ha solo circa 517 contratti e fa un lavoro molto migliore nel dare rifugio alle persone senza casa. In un rapporto di All Aspects.com dell’ottobre 2022, Christopher Legras descrive in modo toccante l’effetto dell’incapacità del sistema di fornire i servizi necessari alle persone che vivono in alloggi di sostegno. Il soggetto dell'articolo, Bryan, necessitava di cure e supervisione costanti, soprattutto per assicurarsi che stesse assumendo il farmaco per gestire la sua schizofrenia. Invece, ha ricevuto un paio di visite sporadiche e presto è tornato in strada, senza che si sapesse dove si trovasse. Nelle parole del supervisore Horvath, un sistema del genere è imbarazzante.

Senza servizi avvolgenti, l’Housing First crolla, riducendosi a niente più che uno stop transitorio in un ciclo infinito di strade per rifugiarsi nelle abitazioni e tornare in strada. Poiché la LAHSA fa un pessimo lavoro nel monitorare i suoi risultati, nessuno sa veramente quante persone contate come "ospitate" finiscono per tornare in strada, ma prove aneddotiche suggeriscono che il numero è sostanziale: McKinsey lo fissa a 16 al giorno. Come sappiamo, uno dei motivi del collasso finanziario dello Skid Row Housing Trust sono stati i costi esorbitanti delle riparazioni per i danni causati da inquilini che soffrivano di qualche tipo di disturbo mentale.

Come mai, con un budget di 800 milioni di dollari e contratti con 1.000 fornitori di servizi, la LAHSA non riesce a fornire i servizi di supporto necessari alle persone senza alloggio? Il problema più grande sembra essere la complessità. I servizi sono frammentati, con un fornitore che trasferisce servizi specifici ad altri con scarso coordinamento generale. Come afferma il rapporto McKinsey, "LA non ha un dipartimento di contea esclusivamente responsabile dei senzatetto, con responsabilità e processi decisionali distribuiti tra varie agenzie, contea e singole città".

Per comprendere meglio come possa esistere tale frammentazione, ho chiesto a LAHSA di inviarmi un modello di contratto di fornitore di servizi per un centro di residenza transitorio. Ho ricevuto un contratto da 191.000 dollari tra LAHSA e Safe Place for Youth (SPY), per servizi di supporto in un rifugio a Venezia.

Il documento è lungo ben 320 pagine. Sfortunatamente, poco del suo peso è dedicato alla descrizione dei servizi e delle prestazioni richiesti. Il contratto includeva il manuale per i dipendenti di 37 pagine di SPY (11,5% delle pagine totali), che non ha nulla a che fare con i requisiti di servizio. Gran parte del resto è solo standard. Esiste uno Scope of Work (SOW) di 14 pagine, ma è incentrato sul processo piuttosto che sui risultati. Nella Sezione 10, SPY è tenuta a fornire i seguenti servizi: