Il giornale ritira documenti dall'Etiopia per l'uso senza licenza del questionario

Un giornale di sanità pubblica ha ritirato uno studio condotto in Etiopia che faceva uso senza licenza di un questionario sviluppato da un ricercatore statunitense noto per proteggere in modo aggressivo la sua proprietà intellettuale.

Questa volta non è stato necessario: è stato l'editore della rivista a segnalare la violazione del copyright, Renee Hoch, caporedattore di PLOS Publication Ethics, ha dichiarato a Retraction Watch:

PLOS Global Public Health ha deciso di ritirare l'articolo perché gli autori non avevano la licenza per utilizzare la scala MMAS-8 e i dati MMAS-8 erano essenziali per supportare le conclusioni dell'articolo. Questa decisione è supportata dalla politica sulle licenze e sul copyright di PLOS e dalle Linee guida per il ritiro del COPE.

Lo studio ha rilevato che le persone con diabete che avevano un glucometro a casa avevano maggiori probabilità di assumere il medicinale come prescritto. È stato citato tre volte da quando è stato pubblicato l'anno scorso, secondo Web of Science di Clarivate, inclusa una volta da un articolo su PLOS ONE dello stesso gruppo.

L'indagine Morisky Medication Adherence Scales (MMAS)-8 utilizzata nello studio è stata descritta per la prima volta in una pubblicazione del 2008 da Donald Morisky dell'Università della California, Los Angeles. Da allora, Morisky ha richiesto ingenti pagamenti a centinaia di ricercatori che utilizzavano il questionario, costringendo alcuni che non potevano pagare a ritirare il proprio lavoro, come abbiamo riportato nel 2017 in collaborazione con Science.

Morisky ha registrato il copyright per la scala MMAS-8 nel 2018 e l'ha registrata come marchio l'anno successivo. Philip Morisky, socio amministratore di Donald Morisky, ci ha detto:

Non conosco l'articolo in questione. Il diritto d'autore esiste automaticamente in un'opera d'autore originale una volta risolto, ma il titolare del diritto d'autore può adottare misure per migliorare le protezioni.

Non ha commentato l’effetto dissuasivo che tali iniziative potrebbero avere sulla ricerca sanitaria pubblica, in particolare nei paesi più poveri. Ma Hoch ha detto:

In qualità di editore ad accesso aperto, ci rammarichiamo che i costi di licenza e altre restrizioni possano creare barriere all'utilizzo di risorse come MMAS-8, creando così disuguaglianze all'interno della comunità di ricerca e impedendo il progresso della ricerca. Tuttavia, il lavoro pubblicato in PLOS deve soddisfare tutti i requisiti etici e legali applicabili e intraprenderemo le azioni editoriali necessarie se gli autori non disponevano delle autorizzazioni o delle licenze necessarie per l'utilizzo di una risorsa di terze parti.

Hoch ha aggiunto:

Da notare che questo tipo di problema può sorgere a causa di un errore onesto se i ricercatori non sono a conoscenza dei requisiti di licenza applicabili.

Né l'autore corrispondente né il secondo autore dell'articolo hanno risposto alle nostre richieste di commento.

Nella notifica di ritiro dello studio del 10 maggio, intitolata "Aderenza ai farmaci e fattori associati tra i pazienti diabetici di tipo 2 nell'ospedale generale etiope, 2019: studio trasversale su base istituzionale", la rivista afferma che la questione riguardante il permesso di utilizzare il questionario non è stato possibile risolverlo durante le discussioni con gli autori, aggiungendo:

Considerando la natura delle preoccupazioni sollevate in questo caso, i contenuti dell'articolo sono stati rimossi dal sito web della rivista al momento del ritiro.

Gli autori non hanno risposto o non è stato possibile contattarli per commentare la decisione di ritrattazione.

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