Come le cartiere e le cartiere stanno diventando più efficienti

Le cartiere e le cartiere sono tra i peggiori inquinatori del mondo e consumano grandi quantità di acqua. Tuttavia, si stanno compiendo sforzi per diventare più verdi.

L’inasprimento degli standard prestazionali e l’inasprimento delle normative hanno portato le parti interessate a iniziare a rendere più ecologiche le proprie operazioni di macinazione. Ecco tre approcci chiave adottati dall’industria della pasta e della carta.

L’industria della pasta di legno e della carta utilizza più acqua per produrre una tonnellata di prodotto rispetto a qualsiasi altro settore. Gli esempi vanno dalla trasformazione dei trucioli di legno in una zuppa polposa al processo di sbiancamento ad uso intensivo di acqua. Sebbene il consumo medio di acqua per tonnellata sia diminuito del 47% dagli anni ’90, per produrre un chilo di carta possono essere necessari fino a 100 litri (26 galloni).

Si stima, infatti, che l’85% dell’acqua utilizzata per la produzione di pasta di legno e carta sia acqua di processo. La crescente pressione per ridurre l’impronta idrica e aumentare l’efficienza ha portato al miglioramento delle procedure di filtrazione e distillazione che consentono di scaricare o pompare in sicurezza le acque reflue contaminate per usi alternativi.

L’impronta idrica degli stabilimenti è ulteriormente aumentata dalle centinaia di litri d’acqua utilizzati per pulire gli evaporatori di liquore nero/liquore rosso che bruciano liquore nero a base di biomassa.

Durante la sua produzione, un chilo di carta può produrre circa un chilo di anidride carbonica (CO2), che può aumentare fino a 1,2 chilogrammi se la carta non viene riciclata. Essendo un settore ad alte emissioni di carbonio, l’industria della pasta di legno e della carta è in una posizione forte per dare un contributo importante al raggiungimento di un’economia a zero emissioni nette, e le innovazioni sono già in fase di realizzazione per raggiungere questo obiettivo.

Uno studio finlandese del 2022 ha concluso che molti stabilimenti hanno già la possibilità di fungere da serbatoio di carbonio, con un tasso di cattura di CO2 inferiore al 6%, sufficiente a rendere carbon-negative tutti gli stabilimenti di pasta kraft del mercato studiato. È stato dimostrato che le emissioni di carbonio biogenico catturate dagli stabilimenti combinate con l’idrogeno potrebbero essere utilizzate per creare carburante sintetico sufficiente ad alimentare un intero paese.

L’efficienza produttiva è vitale per il successo nel settore della pasta e della carta, sia in termini di redditività che di impatto ambientale. Le caldaie e il processo di essiccazione sono due aree ad alta intensità energetica su cui si sta innovando, insieme all’implementazione di motori ad alta efficienza energetica e al miglioramento dell’efficienza dell’uso del vapore attraverso il recupero del calore.

L’Agenzia internazionale per l’energia rileva che la ricerca di altre fonti di energia rinnovabile, insieme alla bioenergia e ai combustibili alternativi, sarà una parte importante per far sì che l’industria della pasta e della carta raggiunga i suoi obiettivi del 2050. Inoltre, l'applicazione della produzione combinata di calore ed elettricità (CHP) ha il potenziale per migliorare l'efficienza energetica del settore. Un altro fattore chiave che spesso porta a una ridotta efficienza produttiva e a difetti di qualità del prodotto finale sono le incrostazioni e le incrostazioni nelle apparecchiature e nei tubi.

Nat McAlonen è un direttore delle vendite per Altum Technologies. Con un background in ingegneria elettrica, ha servito i mercati industriali per più di 25 anni, compresi l'ottimizzazione dei processi, l'automazione e le apparecchiature di sicurezza. McAlonen si occupa di tutti gli aspetti del mercato canadese e degli utilizzatori di pasta di legno e carta per il Nord America. Può essere raggiunto all'indirizzo [email protected]. Per ulteriori informazioni, visitare altumtechnologies.com.