Il disegno di legge mira a limitare gli straordinari richiesti per i lavoratori delle cartiere e della pasta di legno

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AUGUSTA, Maine – In tutta la nazione, le aziende stanno lottando per assumere e mantenere i dipendenti. Questo è vero anche nel Maine e lo si può sentire negli stabilimenti di tutto lo stato. E in alcune strutture, i lavoratori sono tenuti a restare al lavoro e a fare straordinari obbligatori.

"Già quest'anno abbiamo avuto 16 turni volontari su 24 ore e 17 forzati su 24 ore", ha detto Justin Shaw, installatore di tubi e saldatore presso la Somerset Mill di Sappi North America a Skowhegan.

Shaw ha affermato che non è raro che ai lavoratori venga richiesto di effettuare straordinari obbligatori e ciò può avere un impatto sulla loro qualità di vita.

"Un'ora e 10 minuti a casa. Pulisci, mangia, trascorri un po' di tempo con la famiglia molto velocemente", ha detto Shaw. "Hai circa tre ore con la testa sul cuscino, poi girati e rifai tutto da capo."

I legislatori di Augusta, tuttavia, stanno prendendo in considerazione un disegno di legge che limiterebbe la quantità di straordinari obbligatori che i dipendenti possono essere tenuti a lavorare.

"Un turno di 18 ore, poi sei ore di riposo, poi un altro turno di 12 ore, utilizzando macchinari pesanti, non è sicuro per nessuno e non è giusto", ha detto il senatore Mike Tipping, D-Orono.

Giovedì, il senatore Tipping ha presentato la LD 1794 al comitato permanente congiunto sul lavoro e l'edilizia abitativa per conto dello sponsor del disegno di legge, il senatore Troy Jackson, D-Allagash.

Tipping, che ricopre il ruolo di co-presidente del comitato del lavoro e dell'edilizia abitativa, ha affermato di essere a sostegno del disegno di legge. Se approvata, limiterebbe gli straordinari obbligatori per i dipendenti delle cartiere e delle cartiere a due ore al giorno. Richiederebbe inoltre ai datori di lavoro di avvisare i lavoratori una settimana prima di eventuali straordinari richiesti. I dipendenti continuerebbero a poter effettuare eventuali ore di straordinario volontario.

"Se hai programmi per la cena, se hai programmi con la tua famiglia, se hai programmi con i tuoi figli, se hai un funerale, se hai una persona cara che è in ospedale o in ogni caso, non importa, devi restare," ha detto Josh Bernier, mixer e tester di codifica presso la cartiera Twin Rivers Paper Company a Madawaska.

Bernier ha parlato a sostegno del disegno di legge durante l'udienza pubblica di giovedì. Il disegno di legge non si applicherebbe agli impianti di produzione di pasta di legno o carta con 50 o meno dipendenti, o durante un’emergenza in cui vi sia un pericolo immediato per la vita o la proprietà.

Alcuni produttori, tuttavia, sono contrari al disegno di legge e affermano che sarebbe dannoso per le operazioni di macinazione.

"Quando i candidati fanno domanda per un impiego presso stabilimenti come quello di Sappi, sono consapevoli della natura del lavoro: turni di 12 ore, turni a rotazione e requisiti per gli straordinari. Sebbene ciò a volte possa creare disagi ai dipendenti, fornisce anche un ambiente estremamente competitivo pacchetto di benefici e retribuzioni che si avvicinano ai vertici dei posti di lavoro nel settore manifatturiero nello stato," ha scritto Dale Wibberly, responsabile delle risorse umane presso la Somerset Mill di Sappi, al comitato in una testimonianza scritta.

Secondo la testimonianza di Wibberly, se il disegno di legge dovesse passare, potrebbe portare a interruzioni temporanee delle operazioni, che potrebbero costare allo stabilimento circa 100.000 dollari per turno di 12 ore in termini di mancati ricavi.

Il senatore Tipping ha detto durante l'audizione della commissione che un seminario sulla proposta di legge si terrà mercoledì 24 maggio.

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