Thomas Waltasaari di UPM parla delle sfide affrontate dall'industria della carta

Che si tratti dell’aumento dei prezzi dell’energia o della massiccia perturbazione causata da Covid, negli ultimi anni l’industria della carta è stata in subbuglio, qualcosa che ha avuto un effetto a catena sugli editori con ampi portafogli di stampa.

Al FIPP World Media Congress, Thomas Waltasaari, Area Sales Director per Regno Unito e Nord Europa presso UPM Communication Papers, ha incontrato il presidente e amministratore delegato della FIPP James Hewes per approfondire le sfide e le storie di successo dei produttori di carta durante questo periodo turbolento.

E mentre Waltasaari ha descritto il Covid come un “grande ostacolo”, ha assicurato ai delegati che non ha mandato fuori rotta il viaggio di UPM verso una maggiore sostenibilità.

"Dal punto di vista aziendale, la sostenibilità è al centro di tutto ciò che facciamo, quindi non è qualcosa che possiamo semplicemente fermare e iniziare, anche se le sfide sono grandi quanto quelle del Covid", ha affermato.

"Anche se la situazione Covid ci ha dato la possibilità di evolverci in alcune aree, l'etica trainante della nostra azienda continua ad essere la sostenibilità e questo è andato avanti durante tutta la pandemia ed è ancora in corso."

UPM mira a ridurre le emissioni di CO2 del 65% entro il 2030 e del 30% all’interno della propria catena di fornitura entro lo stesso anno.

"Tutta la nostra azienda si basa sulla produzione di prodotti sostenibili e gli obiettivi di sostenibilità che abbiamo sono integrati nella nostra strategia", ha aggiunto Waltasaari. "Abbiamo obiettivi abbastanza ben definiti e nessuno di questi è cambiato. Anzi, semmai, stanno accelerando".

La base clienti di UPM è ugualmente interessata a una maggiore sostenibilità, ha affermato Waltasaari, con il numero di richieste in aumento di anno in anno.

"Man mano che i governi diventano sempre più una forza trainante nei paesi in cui operiamo, penso che vedremo che la sostenibilità diventerà sempre più un fattore critico nella scelta della carta."

Waltasaari ha ammesso che l’industria forestale non ha fatto un lavoro sufficientemente buono nel promuovere le credenziali ecologiche della carta dopo essere stata messa in difficoltà dall’emergere del digitale.

"Non eravamo esattamente sicuri dell'impatto che il digitale avrebbe avuto", ha detto. "Chiaramente, non sono completamente privi di emissioni. C'è molto da fare dietro le quinte.

"Ma dal punto di vista digitale, non siamo qui per sminuire questo business. Penso che sia chiaramente un'area con cui vogliamo lavorare insieme quando si tratta di essere una piattaforma per la comunicazione.

"Naturalmente ci impegniamo a cercare di evidenziare gli sviluppi positivi che UPM e altri attori del settore forestale stanno portando avanti: produciamo o coltiviamo quattro alberi per ognuno che abbattiamo. Stiamo anche contribuendo ad espandere la dimensione complessiva della foresta in Europa, pari a 11 milioni di tonnellate di foreste in più per ettari negli ultimi 20 anni."

Waltasaari ha invitato gli editori a fare la loro parte quando si tratta di evidenziare quanto sia sostenibile la carta.

"In definitiva, ciò che ci interessa dal punto di vista dei produttori di carta è anche assicurarci che venga fuori la storia giusta", ha detto, aggiungendo che gli editori potrebbero spiegare l'etica delle loro riviste e come ciò si collega a come è prodotto.

"Da parte nostra, ci piace collaborare con gli editori su come possiamo diffondere la voce al pubblico più ampio e a chiunque utilizzi la carta, che non stanno utilizzando un mezzo che è in alcun modo negativo, ma che in realtà è ho avuto una storia molto positiva."

Valutando il massiccio impatto del Covid sull’industria della carta, Waltasaari ha parlato del calo della domanda avvenuto durante la pandemia, che ha poi portato ad una ripresa.

"Penso che alla fine, laddove il COVID ha rappresentato uno sconvolgimento sociale, siamo comunque riusciti a destreggiarci attraverso esso, e poi il back-end delle nostre attività ha reagito a ciò.

"Verso la seconda metà del 2022 la domanda di carta ha registrato una ripresa a un livello ragionevole. I primi quattro mesi del 2023 sono stati una situazione piuttosto difficile e nel complesso stiamo assistendo a un calo nell'utilizzo compreso tra il 25 e il 28% circa.

"La domanda che abbiamo, e penso che lo abbiano tutte le aziende e anche i nostri editori, è se questa è la nuova norma, se continuerà per tutto il resto dell'anno o se, a nostro avviso, dovrebbe arrivare una sera fuori."